“踏歌”即是“打歌”、“打跳”，这是彝、苗、纳西、傈僳等西南少数民族用汉语自称的一种乐、歌、舞相结合的民间歌舞形式，各个民族的乐歌舞都有各自的特点和体系，尤其以各支彝族最为丰富，也最常使用这个汉语称谓。

　　巍山把彝族这种民间歌舞称之为“踏歌”，主要原因是道教名山巍宝山文昌宫内有一幅名气极大的、“国宝”级的清代壁画《松下踏歌图》，此图绘的景象活脱脱就是今天巍山彝族的“打歌”场景。似乎为了向外地客人介绍巍宝山，巍山人常会很认真的纠正你：叫“巍山踏歌”，而不是“巍山打歌”。

　　踏歌是我们最容易强烈感受到的一种巍山彝族风情，在巍山古城的所有主要节庆日、及在巍山看到的任何一出民歌舞表演，我们都可以欣赏到、并可以亲身参加这种古老的民族歌舞。

　　春节、火把节，我们可以在古城的县体育场看到巍山踏歌；正月初九的松花会，我们可以在玄龙寺外的广场看到巍山踏歌；祭祖节和巍宝山朝山会时，我们又可以在巍宝山巡山殿外的小广场看到巍山踏歌。

　　更因为巍山彝族历史上的文化灿烂，巍山踏歌很早以前就是云南非常有名的一种地方民族歌舞形式，巍山的民间踏歌队曾数次被邀请到北京及国外演出。在大理州和云南省的许多重要文化艺术节展演期，巍山踏歌都是必不可少的一出表演项目。

　　巍山踏歌可以从歌舞形式上简单的分为娱乐性的踏歌和有纪念意味的踏歌两大类，前一类包括在传统节庆、庙会期间唱跳的“踏歌”，后一类包括在村寨的丧葬、婚礼、祝寿、建房等仪式活动时唱跳的“踏歌”，我们在巍山旅游时，欣赏和参与的踏歌主要是前一种形式的。

　　踏歌离不开篝火，即使是现在在城内县体育场举行的踏歌，也要在场中央烧一堆大火塘，人们围成一圈或数圈，围火而歌舞。舞国内有一人吹“芦笙”，这人称之为“歌头”，他是舞队的核心和指挥，随着他吹响的曲子节奏，人们和曲而边歌边舞，唱的歌多是即兴而来，有生产生活内容，有亲情爱情内容，一人高唱，数人相和。“歌头”之旁，一般还有数人吹奏竹笛，有一人舞耍春秋刀，或一人弹奏三弦琴。

　　巍山踏歌只要掌握了节奏，舞步并不是很难学。在传统节庆或庙会的踏歌场，正在围圈而舞的彝民会很热情的欢迎你插入舞队参舞。当你和身旁的彝民牵手抬脚之时，你会很自然的融入一个欢乐的群体，你能感受到你的欢乐源于大家的欢乐，而大家的欢乐也有你的参与——这可能便是彝家千年以来对踏歌乐此不疲、并且只选择踏歌为民族主要欢庆方式的原因。