火把节是彝族和大理白族共有的传统民族节庆。

　　全国各地的彝族一般都在每年农历6月24日这一天过火把节，但在火把节的由来传说上却是各形各色：有传说因天神惩罚人类，撒害虫残害庄稼，人类便点火把灭虫抗恶，体现团结和与自然作斗争的精神，并以传扬这种精神而立节的；有传说人民依靠火把战胜某个“恶土司”，立节以纪的……有一些地方的彝族支系虽不过火把节，却仍会在农历6月24日这一天过一个重要的某某节。如云南永胜县的彝族支系他留人，把这一天称为“粑粑节”，以祭祖为主要内容和主要立节传说依据。

　　在火把节由来的传说上，只有巍山彝族和大理白族非常“默契”，他们都在农历6月25日才过火把节，而关于火把节由来的传说，都是南诏第四代王皮逻阁“火烧松明楼”的故事。

　　相传，南诏经细奴逻、逻盛、盛逻皮三代王的经营后，已具备了吞并其他五诏的实力。到皮逻阁为王时，他开始制定统一大计。他首先在都城所处的山上，用松明木料建盖了一幢精美的松明楼，并于星回节这天(这是古代洱海地区的节日，传说汉武帝征降云南设一郡六县时，大将郭世忠欲强娶当地大奠长之妻阿南，阿南于农历6月25日这一天扑火殉夫，洱海地区各部落人民敬祭阿南而设此节)，邀集其他五诏诏主共同在松明楼祭奠祖先。五位诏主慑于南沼的强威，如约集于松明楼，在祭奠仪式及酒宴后，皮逻阁放火烧毁了松明楼，五位诏主葬身火海，五诏就此不振，而皮逻阁也因此一举灭了五诏。

　　在传说中，还有一个重要人物“白洁夫人”(也称柏节、慈善、史称宁北妃)，相传她是邓赕诏主(邓赕诏位于今天洱源县邓川地区)的妻子。在邓赕诏主赴约松明楼时她曾力阻，劝阻不成时她把铁镯戴于丈夫手腕中。在丈夫葬身火海后，她以十指刨炭，认出戴着铁镯的夫骨，之后又巧妙用计甩开了皮逻阁强娶为妃的纠缠，但在以后抵抗南诏吞并的战争中失败，以死殉节。

　　巍山彝族把“火烧松明楼”的农历6月25日定为火把节，人们燃烧火把驱恶祈福，同时也颂扬皮逻阁统一六诏的大业。

　　而大理白族也把这一天定为火把节，却是为了纪念德范千秋的白洁夫人。并因此派生了洱海北部白族的许多民俗盛会，如农历7月15日的“海灯会”，农历8月初8的“耍海会”等。

　　相同的是，白洁夫人在彝族和白族的传说中都得敬重。过节这天，巍山彝族妇女和大理白族妇女，都以凤仙花叶或西草根捂红十指指甲，以缅怀白洁夫人刨炭认夫时血淋的指头。

　　今天，巍山的火把节已不单纯是彝族的节日，已渐渐发展为全县各族人民欢聚的“狂欢节”。

　　农历6月25日这天，所有彝寨都在寨中央扎起一支大火把；巍山县城更在县体育场竖起一支巨大无比的大火把以大树杆为干，上扎数束火把，并用彩纸和竹蔑糊成斗，上书“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“风调雨顺”、“国泰民安”等条幅，插满彩旗，每家每户也都准备一文火把插在自己家门口，饰以彩纸，吊挂着一些水果。

　　当夜幕降临，家家户户便点燃火把，霎时，火把光映红整座古城，一条条街道在夜色中被一束束火把勾勒出线条，东、西、南、北四条笔直大街上的火把光更是映亮拱辰楼和星拱楼，古城的一幅火把节夜景图，壮观绚丽无比。

　　时，最活跃的是孩子们，他们一手持一支小火把，另一只手抓一把香面迎火把撒向行人，“喷”的一声，香面撒成无数火星，瞬间即灭，行人却被吓了一跳，孩子们欢笑着逃开。这是一种古老的习俗，据说你只有被孩子们撒的火星扑过，才能在未来一年里消灾免祸。

　　古城的人们从各条街巷慢慢汇聚于县体育场，摩肩接踵，观看大火把燃烧，及大火把上燃放的焰火。巍山是云南著名的烟花产地之一，巍山火把节的焰火表演也就非常精彩。