天龙寺在大理城外点苍山中岳峰这北，正式寺名叫做崇圣寺，但大理的百姓叫惯了，都称之为天龙寺，背负苍山，面临洱海，极占形胜，建于唐朝，大者高200尺，16级，塔顶有铁铸记云：“大唐贞观尉迟敬德造”。相传天龙寺有五宝，三塔为五宝之首。

　　段氏历代祖先做皇帝的，往往避位为僧，都是在这天龙寺出家，因此天龙寺便是大理皇室的家庙，于全国诸寺之中最是尊荣。每位皇帝出家后，子孙逢他生日，必到寺中朝拜，每朝拜一次，必有奉献装修。寺有三阁、七楼、九殿、百厦，规模宏大，构筑精丽，即是中原如五台、普陀、九华、峨眉诸处佛门胜地的名山大寺，即亦少有其比，只是僻处南疆，其名不显而已。

　　到得傍晚，保定帝换了便装，独自出宫。他将大帽压住眉檐，遮住面目。一路上只见众百姓拍手欢歌，青年男妇，载歌载舞。当时中原人士视大理为蛮夷之地，礼仪与中土大不相同，大街上青年男女携手同行，调情嘻笑，旁若无人，谁也不以此为怪。保定帝心中暗祝：“但愿我大理众百姓世世代代，皆能如此欢乐”。

　　木婉清见大理城内人烟稠密，大街上青石平铺，市井繁华。过得几条街道，眼前笔直一条大石路，大路尽头耸立着无数黄瓦宫殿，夕阳照在琉璃瓦上，金碧辉煌，令人目为之眩。

　　他低了头呆呆出神，只见了四个婢妇走入船仓，捧了四盆茶花出来。段誉一见，不由得精神一振。四盆都是山茶，更是颇为难得的名种。普天下山茶花以大理居首，而镇南王府中名种不可胜数，更是大理这最。段誉从小就看惯了，暇时听府中十余名花匠谈论评讲，山茶的优劣习性自是烂熟于胸，那是不习而知，犹如农家子弟必辨菽麦，渔家子弟必识鱼虾一般。

　　（段誉道）：“大理有一种名茶花，叫做‘十八学士’，那是天下的极品，一株上共开十八朵，朵朵颜色不同，红的便是全红，紫的便是全紫，绝无半分混杂。而且十八朵花形状朵朵不同，各有各的妙处，开时齐开，谢时齐谢”……“这一种茶花，论色彩，比十八学士少了一色，偏又是驳而不纯，开来或迟或早，花朵又有大有小，它处处东施效颦，学那十八学士，却总是不像，那不是一个半瓶醋的酸丁么？因引我们叫它‘落第秀才’”……“那本大白花而微有稳稳黑斑的，才叫做‘满月’，那些黑斑，便是月中的桂枝。那本白瓣上有两个橄榄核儿黑斑的，却叫做‘眼儿媚’。白斑而洒红斑的，叫做‘红妆素裹’。白瓣而有一抹绿晕，一丝红条的，叫做‘抓破美人脸’。但如红丝多了，又不是‘抓破美人脸’了，那叫做‘倚栏娇’。凡是美人，自当娴静温雅，脸上偶尔抓破一条血丝，总不会是自己梳妆时粗鲁弄损，也不会给人抓破，只有调弄鹦鹉时，给鸟儿抓破一条血丝，却也是情理之常。因此花瓣这抹绿晕，是非有不可的，那就是绿毛鹦哥。倘若满脸都抓破了，这美人老是与人打架，还有什么美可言？”