大慈寺位于喜洲上洪坪村南，白塔坪(中和邑)村西，寺上、寺下两村之间。为大理地区最早的寺院之一。寺前有白塔的遗址，出土过梵文砖。相传，塔顶上有金鸡，后移至大理崇圣寺千寻塔顶。据说此寺建于三塔寺之前。崇圣寺三塔的金鸡是模仿白塔的金鸡制作的。明代《景泰云南图经志书》载:“大慈寺在府城北四十五里，唐时南诏建。内有锡杖泉，相传僧慧普者以杖卓地而泉涌出。”

　　大慈寺在南诏、大理时期是大理白族佛教密宗的一个坛场。