山茶花在《天龙八部》中流芳溢彩。金庸把大理山茶的名贵品种由名及花、从内涵到外观，都逐一道出典故，活脱脱是一部山茶花名宝典，奇名妙语，闻所末闻，有着极高的文化修养，使人如听仙乐，打开视野和联想，走进那极为丰富而又极具文化品味的茶花世界。如“大理有一种名种茶花，叫做‘十八学士’，那是天下的极品，一株上共开十八朵，朵朵颜色不同，红的便是全红，紫的便是全紫，绝无半分混杂。而且十八朵花形状朵朵不同，各有各的妙处，开时齐开，谢时齐谢”。“这一种茶花，论颜色，比十八学士少了一色，偏又是驳而不纯，开起来或迟或早，花朵又有大有小。它处处东施效颦，学那十八学士，却总是不像，那不是个半瓶醋的酸丁么?因此我们叫它作‘落第秀才”’。

　　这一番极具文化品味的评论，把大理人对文化的追求赋予茶花，通过两个品种鲜明的对比，使名种“十八学士”的极品地位形象地呈现在人们跟前，有些茶花单是听听花名就足以令入悠然神往。如：十三太保、八仙过海、大仙女、风尘三侠、二乔、八宝妆等，这些名花都是异色同株，每株的色泽多少都已含在花名内。这些美不胜的芳名都因其花容而得，名容相得益彰，足以让人陶醉。有的名种则极富诗意，如：“那本大白花而微有隐隐黑斑的，才叫做‘满月’，那些黑斑，便是月中的桂枝。那本白瓣上有两个橄榄核儿黑斑的，却叫做‘眼儿媚’。”“白瓣而洒红斑的，叫做‘抓破美人脸’。但如红丝多了，又不是‘抓破美人脸’了，那叫做‘倚栏娇’。凡是美人，自当娴静温雅，脸上偶尔抓破一条血丝，总不会是自己梳妆时粗鲁弄损，也不会给人抓破，只有调弄鹦鹉之时，给鸟儿抓破一条血丝，却也是情理之常。因此花瓣这抹绿晕，是非有不可的，那就是绿毛鹦哥。倘若满脸都抓破了，这美人老是与人打架，还有什么美可言？”这些充满诗情画意的想像和饱含中华唐诗宋词之美的描述，实在使人心醉，虽未能亲睹芳容，却能真切地体会到山茶之神韵，使人不由得从心底赞道：美哉，奇丽的大理山茶花！