金庸先生在《天龙八部》释名中写道：“大理国是佛教国家，皇帝都崇信佛教，往往放弃皇位，出家为僧，是我国历史上一个十分奇特的现象。”在《天龙八部》的情节中，以大理国祟尚佛法这一历史背景展开，使武侠小说的内容频添魅力，加之金庸先生文笔纯熟练达，小说内容深沉博大，使新武侠小说成为华人世界中拥有最大读者群的文学作品。

　　据地方文献资料载，大理国祟尚佛法，王室成员皈依佛法，避位为僧者较多。大理国国王自段思平起，到段兴智共二十二王，其中七人避位为僧，一人被废为僧。在大理国初期，段思平“年年建寺”，到段智祥时，仍“建寺不已”。

　　大理国时，僧侣属贵族等级，官吏可以从僧侣中选拔任用。国王经常施舍大量的土地给寺院，大寺院就是大领主，僧侣拥有较多的特权，是组成大理国政权的重要力量。大理国各级政权分别设有“国师”、“护国坛主”、“僧官”。

　　大理国佛教盛行，国王避位为僧、设“国师”、“僧官”这些历史现象，在金唐先生创作新武侠小说过程中，得到巧妙的发挥，增强了小说的可读性。