在《天龙八部》第十回“剑气碧烟横”中，金庸先生写道：“天龙寺在大理城外点苍山中岳峰之北，正式寺名叫作崇圣寺，但大理的者百姓叫惯了，都称之为天龙寺，背负苍心，面临洱海，极占形胜。寺有三塔，建于唐初，大者高二百余尺，十六级，塔顶有铁铸记云：‘大唐贞观尉迟敬德造。’相传天龙寺有五宝，三塔为五宝之首。”

　　祟圣寺三塔位于大理城西北，点苍山应乐峰下，与《天龙八部》中“大理城外点苍山中岳(和)峰之北”一致。三塔背山面水，高耸入云，雄伟壮丽，1961年被国务院列为国家级重点文物保护单位。三塔是大理古代灿烂文化的象征，也是历史文化名城大理的象征。三塔一大二小，大塔称干寻塔，居前，南北两小塔位后，成三足鼎立之势，金庸先生称“极占形胜”。

　　千寻塔十六级塔身，为密檐式空心四方砖塔，塔高69．13米。三塔的建造时间有贞观说、开元说、开成元年说，金庸先生在《天龙八部》中所述为“贞观说”，“贞观说”源自明杨慎《重修祟圣寺记》、明李元阳《崇圣寺重器可宝者记》。杨慎《重修祟圣寺记》载：“祟圣寺塔顶铸铁款识曰：‘贞观尉迟敬德监造’。”李元阳《崇圣寺重器可宝者记》载：“三塔，中塔高人云表。寰宇无匹。旁二塔如翼内向，顶有铁铸记曰：‘大唐贞观尉迟敬德造。”