大本曲是大理白族农村的民间曲艺，通常由一个演唱，一人操大三弦伴奏。演唱的内容有较完整的故事情节，唱腔音调、唱词格律、演唱特点均同白族民歌、音乐分不开。大本曲的唱词体裁称"山花体"，此种体裁是白族民间的独特词体。大本曲有韵式，主要分为"花上花"、"油勒油"、"老利虎"、"翠茵茵"四大韵，下又分为若干小韵。大本曲的音乐有"九板、三腔、十八调"之称。大本曲的传统曲目现已找到80多个曲本，在大理农村广为流传。大理大本曲流派有南腔派和北腔派之分。建国后，党和政府十分重视白族大本曲，组织艺人用大本曲的演唱形式，宣传党的政策，歌颂社会主义。民族节日本主节、三月节以及居家乔迁新居等，大多要进行大本曲演唱活动。