“尼玛画廊”的老板叫尼玛多吉，是个从小在大理长大的藏族同胞。他当过工人，开过餐馆，这餐馆后来又开到“洋人街”取名“西藏餐厅”。在开餐馆中他结识了不少艺术界人士，但妻子杨光敏也热爱和擅长绘画，于是，他与云南省美术家协会合作，就在“西藏餐厅”旁开起了一间·“尼玛画廊”，展览和出售图画。由于画廊的作品民族风情浓郁且货真价实，立刻引起了大批“老外”光顾，召声越来越大。许多热心的“老外”纷纷牵线搭桥，鼓动尼玛夫妇出国办画展。l992年，“尼玛画廊”首次出国在法国留尼旺岛展出引起轰动。以后杨光敏，这位由苍洱灵秀之气孕育出的白族青年妇女，也创作出了一批充满民族色彩且风格独具的作品。她的画和画廊的部分作品，先后参加了在比利时、卢森堡举行的国际INEAP艺术博览会的展出。在法国、意大利、德国、日本等国举办了她的个人画展。1994年3月，应法国之邀她参加了“法国'94艺术博览会”，“小敏的画”深受观众喜爱，被《欧洲时报》称之为“来自苍洱之间蓝色的梦”，被欧洲艺术家评论为“不在传统的东西和西方艺术之间，它是一种全新的感受”………… 

　　“尼玛画廊”的诞生和火爆，不仅为小街平添了一道绚丽的“文化风景”，且给人浅启示:“卖文化”。于是，一家家扎染工艺品店、玉石工艺品店、古玩工艺品店、大理石工艺品店……又雨后春笋般在小街纷纷出现，把小街的文化氛围点染得浓浓的，奠定了“洋人街”的基调。正是依靠古城这浓郁的文化氛围的优势，才吸引着“老外”不断而来，流连忘返!   

　　这些小店铺，也各有奇招，都在“文化”上作文章:有的店铺是古老的旧门，来客推门而人时就会发出“吱呀”的带有古老韵味的音响效果;有的店中特意留下一方刷得雪白的墙壁，备有书写工具，专供“老外”挥毫落墨“过把瘾”，于是，世界各国的文字都呈现墙端，既为店铺添辉又有文化韵味;有的店铺备有书架书籍;有的店铺墙上挂满古香古色的字画;有的墙上贴满世界各的小国旗和“老外”寄回的明信片………