云南大理古城，有条长不过300米的“洋人街”，如今可说是已蜚声中外。
　　“洋人街”正名护国路，原不过是条房子破旧低矮、毫不起眼的小街。1984年大理列为对外开放城市，恰巧城里惟一一家涉外宾馆就建在护国路上，于是，随着外国游客的不断到来，这里就逐渐出现了一些专为外国游客服务的私人小店，而且越来越多，终而形成了今天这条充满魅力的“洋人街”。大理城，西靠苍山，东朝洱海，山海之间是百里平川，银苍玉洱营造出的饱经沧桑的南北城门楼遥相呼应，千米之遥的主街道旁，植有清一色的樱桃树，春暖花开，一条花的粉带拴着南北两座雕梁画栋的城门楼，古风古韵，诗意盎然，典雅之至。“老外”们一踏上大理这片土地，心就醉了!他们认为:这里自然风光宛若北欧，其文化氛围则更胜过北欧。

　　每当夜幕降临，在大理游山玩水跑了一天的“老外”都不约而同汇集到小街上来，这条街的店堂很快就被他们完全“占领”了!这灯光闪烁，洋文招牌林立，洋人云集的夜景确能使人有置身异国他乡之感。

　　这里街上的小店并不追逐“新潮派”富丽堂皇的“包装”，而是不约而同地选取了回归自然、返璞归真的装扮:酒吧的竹椅、条桌、大酒杯，让人似又回到了淘金时代的美国西部;而画廊、客栈的竹草棚又把人引回唐诗宋词的生活空间。就是这一切令“老外”为之倾倒。虽然每间酒吧、西餐厅、咖啡店、中餐馆里都挤满了人，却并不嘈杂;“老外”们边悠闲地吃喝、下棋、看书、写日记、低声交谈……从他们那轻松的神态、安详的微笑和如痴如醉的眼神中可以看得出来:与其说他们是在悠悠地品味着杯中的饮料，毋宁说是在悠悠地品味着此时此地这充满了东方文化色彩和情调的生活的滋味，而且被深深地陶醉了，常常泡到凌晨三四点钟店铺打烊才恋恋不舍地离去。有不少人离开大理后仍魂牵梦绕，又一次次返来“寻梦”;有的人则永远不愿离去，干脆在此成家立业了。