由下关到大理的途中，有个美丽的白族村子－－太和村。它背依苍山，面临洱海，在绿树丛中，掩映着一慎幢整洁的瓦房。当人们来到村后的滇藏公路上，抬头远眺，只见梯田层层，牛羊满山，在五指山和佛顶峰旁，古老的城墙尚依稀可见，犹如一双巨手似的直向海边伸延，这时人们是否会想:自己已经置身于南诏古都－－太和城中了。

　　唐朝初期，地处云南西部的洱海地区，出现了六个较大的部落，他们的酋长叫做 “诏”(彝语王的意思)，历史上称为 “六诏”即越析诏 (今宾川)、施浪诏 (今剑川)、浪弯诏(今洱源)、道败诏 (今邓川)、蒙俏诏 (今巍山)、蒙舍诏(今巍山东南部，因位置在六诏的最南又称做南诏)。南诏王为蒙姓，始祖名舍龙，避仇家自哀牢 (今保山)迁到蒙舍川来。唐王朝为了打击和消除吐蕃在洱海地区的势力，扶持了甫沼王皮逻阁，在唐开元二十六年 (公元738年)用武力征服了其他五诏，灭了酉洱河蛮，占据了整个洱海地区，把白族所居住的城邑大和城 (今大理太和村)作为首府，建立了奴隶制的地方政权－－南诏国。据唐樊绰《蛮书》载:“太和城……巷陌皆垒石为之，高丈余，连延数里不断。”另外在佛顶峰上有金刚城，金梭岛上有避暑宫。直到公元779年异牟寻迁都羊苴咩城后，太和城才逐渐荒废。

　　唐王朝支持南诏正统一六诏原是为了经营云南，但是统一后的南诏统治集团也想趁机扩张势力范围，这样就与唐王朝发生了矛盾。引起战争的直接原因是唐属官姚州 (今姚安)都督张虔陀，对南诏十分苛刻，又侮辱了阁逻风的妻室，反而诬陷南诏要反叛朝廷。因此，激怒了阁逻凤起兵杀死了张虔陀，占领了姚州等37郡。事态发生后，国相杨国忠 “欲求恩幸立边功”，在唐天宝十年 (公元751年)派剑南节度使鲜于仲通，率兵6万攻打南诏。结果唐朝军队惨遭失败。“鲜于仲通六万卒，征蛮一阵全军没，至今西洱河岸边，箭孔刀痕满枯骨，”白居易(蛮子朝歌)就是记的这件事。  

　　唐征南诏失败后，李林甫、杨国忠掩盖了失败的真相，反而说打了胜仗了，让败军之将的鲜于仲通升官进爵。随后又在唐天宝十三年 (公元754年)，征兵10万，命前云南郡都督兼侍御使剑南留后李宓，广府节度何履光率领，又来攻打南诏。白居易在《新丰折臂翁》一诗中描写

　　无何天宝大征兵，户有三丁点一丁，
　　点得驱将何处去?五月万里云南行。
　　闻造云亩有沪水，枚花落时淳烟起。
　　大军徒涉水如汤，未过十人二三死。
　　村南村北哭声哀，儿别爹娘夫别妻，

　　皆云前去征蛮者，千万行人无一回

　　李露所率领的盾军就是这样来到大理的，结果又受到了南诏与吐蕃联军的夹攻，全军覆没。“流血成川，积尸壅水，三军渍衄，元帅沉江。”《南诏德化碑》这四句话，极括了当时战争的情况。

　　唐王朝的穷兵黩武，不但破坏了边疆民族地区的安定团结，而且给内地人民带来了深重的灾难，李白在《诸南凌常费府》中写道:“云南五月在中，频丧渡沪师，青草杀汉马，张兵夺秦旗，至今西二河，流血拥僵尸。将无士拈咯，鲁女借园葵。咸阳天下枢，累岁人不足。虽有数斗酒，不如一盘粟。”20万人“皆中国利兵”、“弃之死地支轮不返”;在经济上，“数年间，因渐减耗”。范祖禹在《高骈破南诏论、》中说:“唐自开元至威通南鄙之师，皆由边臣贪利邀功以启群蛮。自我致寇、大为国患。”战后仅一年，即唐天宝十四年 (公元755年)就爆发了安禄山、史思明的叛乱，唐玄宗选列四川避难，到了马嵬驿 (今陕西兴平县)愤怒的士兵杀死奸相杨国忠，“回头一笑百媚生”的杨贵妃 (玉环)也被逼而死。唐代著名的政治家杜佑在总结这一时期暴政所造成的危害时说:“盖是人事，岂唯天时!”天宝战争就是当时的“人事”之一。

　　“安史之乱”平息后，唐朝已无力再征南诏，南诏也有心归附唐朝，阁逻风“乃敛战赀(死尸)，筑京观 (坟墓)于龙尾河 (今西洱河)，名 ‘万人家’。”修筑万人家、按阁逻风的用意 “生虽祸之始;死乃怨之终，岂顾前非、而忘大礼、逐收亡将等尸，祭而葬之，以存思旧”。《南诏德化碑》。

　　战后的实践告诉人们，南诏依附吐蕃害多利少，同时，又由于人民对唐的友好，渴望祖国统一的愿望，到了唐德宗贞元十年 (公元794年)，唐派使者崔佐时来大理，与南诏王异牟寻，会盟于点苍山下。南诏叛唐42年，又重修于好，复号南诏。次年，唐王派中使袁滋前来南诏，册封异牟寻为“云南王”，当时，阁逻凤所修建的“万人家”，已成为历史的遗迹。过去，还传说，万人家畔，常有冤鬼的哭声，到了明万历年间，云南点兵官邓子龙到下关时，写了一首同情唐军阵亡将士的诗:

　　唐将南征以挺闻，谁怜枯骨卧黄昏?
　　唯有苍山公道雪，年年披白吊忠魂。

　　把诗刻成碑文，立在万人家前后，冤鬼的哭声消失了。当然，鬼哭之事是不存在的，但从这一传说中，我们可以看出人们对于非正义战争的厌恶，对南征中无辜死亡的唐军将士的同情，1196年秋，郭沫若同志来游览下关万人家时，曾写了一首评唐天宝战争的史诗—— (万人家)：

　　天宝何能号盛唐，南征一再太周张。
　　万人京观功安在?千载遗文罪更彰!
　　我爱将军诗勺好，人传冤鬼哭声藏。
　　糊涂天子殃民甚，无怪蒙尘到蜀疆。

　　千百年来成为古战场的下关，于今已变成了大理白族自治州的政治、经济、文化中心。作为一代古都的太和城已仅留几道古城遗址了。但是在唐岱宗大历元年 (公元766年)南诏王阁逻凤为了宣扬他的武功政迹，表明他叛唐是迫不得已的南诏德化碑，如今还保存下来，可供人们去游览参观。

　　碑就立在大理古道旁 (又名草帽街)的房子内，碑高3·0陀米，宽2·27米，厚0·58米，正面有41行是碑的正文，约3800宇;背面有21行，是职衔和姓名约1000余字，总计5000余字。但是经过1000余年来的风雨剥蚀，今天能看得清楚的只有700余字了。

　　碑的内容，是南诏的群臣歌颂阁逻风的功绩，着重叙述南诏与唐王朝的友好以致失和的情形，表明他对唐王朝的友好愿望，“我上世世奉中国，累封赏，后嗣容归之。若唐使者至，可指碑澡祓吾罪也”(《新唐书·南诏传》)。

　　《南诏德化碑》)这是我们研究唐代历史，特别是南诏史的重要实物资料，同时，为阐明我国的历史疆域提供了重要的证据。